Cette fois ça y est ! Les équipes de SpaceX ont procédé à un nouvel essai en vol de l’un de leurs prototypes de Starship, le SN15. C’était hier soir, à presque minuit et demi, heure de Paris. Et pour la première fois, l’engin a non seulement été lancé — il s’est élevé comme prévu jusqu’à environ 10 kilomètres d’altitude –, mais il a aussi atterri sans encombre — quelque six minutes plus tard.
Rappelons que l’engin était propulsé — comme ses prédécesseurs testés à haute altitude — par trois moteurs Raptor. Une fois l’altitude maximale atteinte, ceux-ci se sont éteints progressivement et SN15 a entamé une chute libre, sous contrôle aérodynamique actif — grâce à quatre volets et un ordinateur embarqué. À l’approche de la Terre — à une altitude toutefois plus élevée que lors des précédentes tentatives –, deux moteurs se sont rallumés pour permettre une délicate manœuvre d’atterrissage qui consiste à repositionner le prototype de Starship pour qu’il se pose à la verticale.
